L'élevage est avant tout un travail de sélection. Nous sélectionnons les étalons plusieurs mois à l'avance (voire même plus d'une année). Nous nous intéressons en amont à la construction du futur mâle, les tests génétiques et de santé, ce qu'il pourrait apporter à l'élevage, ses atoûts pour compléter la morphologie de notre lice, son caractère, et ce qu'il a pu apporter en termes de descendance s'il a déjà reproduit. Ainsi, l'élevage n'est pas seulement de faire saillir un mâle avec une femelle, c'est une vraie recherche pour se rapprocher au plus près du standart de la race. Heureusement que pour nous, c'est plutôt une passion et un plaisir de s'intéresser à la génétique !
Après avoir sélectionné le mâle, voici le moment de la saillie. Il faut parfois faire plusieurs heures de route pour arriver chez le propriétaire du mâle, penser aux frais que cela peut générer (essence, hôtel, prix de la saillie, prendre des jours de congés). Ensuite, nous attendons un mois pour faire l'échographie. Une gestation dure entre 58 à 63 jours environ (ce qui nécessite prendre des congés aussi à cette période pour assister la chienne à la naissance). Une semaine environ avant la naissance, nous faisons une radiographie pour estimer le nombre de chiots, pour avoir un nombre plus ou moins précis. La naissance arrive, nous assistons notre chienne et sommes présents tout au long de la mise bas. Les chiennes mettent parfois bas la nuit, il faut ainsi prévoir de dormir avant ! Au moindre soucis, nous appelons le vétérinaire pour des conseils ou un relais.
Dès les premiers jours de vie et jusqu'à leur départ, nous pesons les bébés pour un suivi des poids. S'il y a besoin, nous aidons la maman à nourrir la tribus de "patators" au biberon. Maman et ses bébés ont besoin d'un lieu calme : tout est fait pour que chacun ait son confort ! Nous faisons le maximum pour faire des photos ou des vidéos des bébés. Si jamais vous avez peu de nouvelles, ne soyez pas étonné. Notre priorité est la maman et ses bébés. Et ensuite nos autres chiens qui ont besoin de notre attention et de notre présence.
Les chiots vivent dans la caisse de mise bas une quinzaine de jours. Quand ils commencent à marcher, ils ont accès à un parc sécurisé où ils seront stimulés avec différents jouets et bruits du quotidien (aspirateur, télé, mais aussi de la musique avec des sons spécifiques de camion, d'enfants qui pleurent etc.). Les chiots passent leur temps entre manger, dormir et jouer. A partir de la troisième semaine, ils sont nourris avec de la bouillie (croquettes moulinées avec du lait de chèvre voire de l'eau ensuite).
N'oubliez pas dans votre projet que vous achetez avant tout un chien avec son histoire. La couleur du poils voire celle des yeux n'est finalement pas important. Nous commençons les visites autour de la cinquième semaine. C'est à ce moment que se joue la vraie rencontre entre votre futur bébé et vous. Nous prenons le temps d'échanger, de répondre à toutes vos questions, de vous parler de la lignée (et de la génétique). La réservation n'est pas effective à ce moment (sauf exception), les tempéraments sont loin d'être fixés. En effet, d'une semaine à une autre, les chiots changent.
Dès que la météo le permet, nos chiots profitent de l'extérieur avec de nouvelles stimulations. Famille, amis viennent régulièrement voir les bébés pour entamer un premier travail de socialisation. Et les chiots adorent !!
Nous commençons également à les habituer à être lavés et pulsés pour les sensibiliser à d'autres stimuli qui peuvent être impressionnants pour un chiot, toujours une approche positive et respectueuse. Nous essayons de faire les plus belles photos en tenant compte du rythme et de la disponibilité des bébés.
Même si nos chiots sont destinés pour la compagnie, nous commençons à leur apprendre le "statique", la position des chiens d'exposition ! L'apprentissage se fait avec du fromage, un vrai régal pour nos bébés ! Chaque apprentissage est sous forme de jeu et ne dure pas plus de cinq minutes, l'idée est de pouvoir rester sur une note positive. Nous sensibilisons nos chiots aux colliers et laisses. Pour autant, ils passent la plupart de leurs temps hors de "ses contraintes" et devront apprendre cette aptitude sous forme de jeux quand ils seront chez vous. De la même façon, nous essayons au mieux de leur apprendre la propreté. MAIS, gardez bien en tête que lorsque le chiot quitte l'élevage, il ne sera pas propre. A vous de continuer cet apprentissage ainsi que d'autres régles de base :)
Nos bébés grandissent également avec d'autres de nos chiens pour parfaire leur éducation en complément de leur maman. Un vrai travail d'équipe :)
Nos chiots sont disponibles à partir de la 9ème semaine. Ils sont inscrits au LOF, pucés, ont leur primo-vaccination, et sont vermifugés tous les 15 jours. Chaque chiot part avec son kit chiot composé des documents de l'élevage, un carnet ou passeport de santé, des jouets, de friandises, un certificat de bonne santé etc. A partir de leur 8ème semaine, soit après avoir été vaccinés, nous leur proposons de nouvelles sorties hors de l'élevage à la découverte de nouvelles stimulations. Par contre, cette période reste courte car les premiers chiots quittent l'élevage une semaine après le RDV chez le vétérinaire.
Avant chaque départ, votre chiot est toiletté, prêt pour vous rejoindre pour une nouvelle vie. Les départs se font au fur et à mesure afin de ne pas inquiéter la maman, même si à cet âge, elle est en mesure de pouvoir permettre à chaque chiot de rejoindre sa famille. Souvent, les "chiots restants" sont noirs tricolors, sans doute la couleur la moins "flashy" du berger australien. Et pourtant, je trouve les tricolors plus expressifs que les merles ! Bref, simplement pour vous dire qu'ils sont autant remplis d'amour que les autres et qu'ils méritent la plus belle des familles !
Parfois, certaines personnes nous questionnent sur le prix du chiot voire le négocie. Nous ne calculons pas le nombre d'heures que nous passons avec nos chiots et nos chiens car ce sont avant tout nos compagnons. Pour autant, il ne faut pas omettre le travail de sélection de l'éleveur, le prix de la saillie (et des déplacements), les croquettes, le suivi vétérinaire, les démarches administratives avec la Société Centrale Canine, tous les RDV pour vous rencontrer et vous conseiller et bien d'autres domaines encore, et sans compter les expositions de beauté (qui est surtout une passion ici)...
Bref, retenez que l'élevage est avant tout une passion ! Et nous espérons que vous pourrez ressentir dans nos échanges cette passion qui nous anime.
Bref, retenez que l'élevage est avant tout une passion ! Et nous espérons que vous pourrez ressentir dans nos échanges cette passion qui nous anime.
N'oubliez pas qu'acheter un chiot requiert une grande responsabilité et disponibilité de votre part. Vous vous engagez sur 12 à 15 ans avec votre berger australien. C'est également un engagement en termes de croquettes, de suivi vétérinaire et de soins si besoin, mais surtout un grand besoin d'amour de votre part. Le berger australien est un chien qui aime être avec son maître. Si votre mode de vie vous contraint peu de temps à donner à un chien, n'en achetez pas.
En espérant avoir pu vous présenter l'évolution des chiots de chez nous à chez vous et vous donnant un aperçu de la vie chez les "Eternal Red Heart". J'apprécie avoir des nouvelles des chiots juste après le départ, la semaine suivante, et ensuite toute la vie !! Ca me fait toujours plaisir de recevoir une photo ou une vidéo de votre chiot/chien s'épanouir chez vous, cela me conforte à me dire "j'ai choisi la plus belle des familles" pour mon chiot. Je vous souhaite une belle visite et peut-être à bientôt.